Metodo × Tipo: 284 schede tra tecnica di stampa e tipo di prodotto

Name: Merch Italy
Address: IT

Quando il prodotto è già deciso e la tecnica è ancora aperta, queste 284 schede incrociano un metodo di stampa con un tipo di prodotto e dicono cosa quel metodo può portare su quel supporto, da quale lotto minimo e in quali tempi.

Richiedi preventivo

Che cosa contiene questa matrice

Una matrice di questo tipo non è un catalogo di articoli con i prezzi dentro, è una tabella di compatibilità. Per ogni coppia di metodo e tipo di prodotto la scheda risponde a quattro domande che un buyer incontra sempre nello stesso ordine: la tecnica può essere applicata a questo materiale, qual è il lotto minimo che la filiera accetta, quanto tempo serve davvero dalla conferma del disegno alla merce in magazzino, e come si comporta il costo per unità quando il volume cresce. Le domande sono in quest'ordine perché la prima può chiudere la trattativa prima ancora di parlare di soldi.

Le 284 schede sono raggruppate per metodo, perché è il metodo a spiegare il resto. Un prodotto in cotone, un prodotto in poliestere e un prodotto in metallo non hanno problemi diversi: hanno problemi diversi per ciascuna tecnica. La stampa a caldo e la sublimazione funzionano sui tessuti sintetici e falliscono sui misti, il ricamo funziona su quasi tutto e costa di più a partire, l'incisione laser funziona su superfici rigide e non ha senso su un capo morbido. Leggere le schede per metodo permette di escludere in fretta metà delle opzioni prima ancora di aprire i prezzi.

Ogni scheda è una pagina autonoma e riporta il quadro tecnico completo del caso: i limiti del supporto, il numero di colori gestito, la resa del colore sul tessuto o sul materiale, il lotto minimo per articolo, i tempi di produzione, la logistica di consegna in Italia e le certificazioni disponibili per quel tipo di prodotto. Le pagine sono scritte per essere lette da chi compra, non da chi produce: dove i due interessi divergono, il testo dice quale dei due ha il margine per muoversi.

Questa metà della matrice di stampa e prodotto si affianca a Tipo × Settore, che risolve il problema opposto: lì il prodotto non è ancora scelto e si parte dal settore che compra. Le due matrici coprono 559 combinazioni in tutto e sono costruite per essere usate insieme, non in alternativa.

Come si sceglie il metodo a prodotto già deciso

Il punto di partenza è il materiale, non il risultato grafico. Un logo destinato a una t-shirt in cotone e lo stesso logo destinato a una tazza in ceramica seguono due percorsi di pre-produzione diversi, due campionature diverse e due prezzi per unità diversi, e chiedere un preventivo unico per i due casi produce sempre una risposta che serve a metà. La prima domanda da porre a chiunque proponga un prezzo è su quale materiale siamo, e con quale tessuto: cotone pettinato, poliestere riciclato, misto, spugna, pelle, metallo, ceramica, vetro, legno, plastica.

La seconda domanda è sul volume, e va posta in pezzi per singolo articolo, non per programma. Due magliette identiche in due colori sono un lotto minimo, mentre duecento magliette uguali sono un programma che si negozia a tranche di prezzo. I prezzi per unità che trovi in queste schede cambiano in quattro fasce successive, dalla quantità di avvio fino ai programmi annuali, e il salto fra la prima e la seconda fascia è il punto in cui la campionatura smette di essere un costo e diventa un investimento.

La terza domanda riguarda il contatto fisico con il materiale. Un capo che va a contatto pelle, come una t-shirt o una sciarpa, ha requisiti di composizione e di certificazione più severi di un regalo da banco che nessuno indossa. Le schede distinguono questa differenza, perché la scelta di una tecnica economica su un materiale che non la regge non costa solo sul risultato: il costo di un reso o di un ritiro dal mercato è di un ordine di grandezza superiore al risparmio sul prezzo unitario.

La quarta domanda, infine, riguarda il tempo. Il tempo in questo settore si divide in tre fasi che vengono spesso confuse: la preparazione del file e della campionatura, la produzione in serie e il trasporto. Solo la seconda è influenzata dal volume; le altre due no. Un ordine da cinquanta pezzi e un ordine da cinquemila pezzi hanno lo stesso tempo di campionatura, e se il programma ha una data fissa la domanda corretta non è quanti pezzi volete ma entro quando vi servono.

Dai gruppi di metodo: cosa cambia in pratica

La stampa a caldo è il metodo più versatile del gruppo e il primo da provare quando il prodotto è un capo o un accessorio in tessuto leggero. Stampa senza limiti di numero di colori sul fronte, nessuna cucitura, nessun volume minimo di tessuto e un costo unitario che resta basso anche a quantità contenute. Il limite è la stessa ragione che la rende versatile: l'inchiostro resta in superficie e sul tessuto o sul nastro. Su tessuti molto elastici, su superfici molto ruvide o su capi che vengono lavati di frequente in lavatrice, la resa decade e la scelta va riconsiderata.

Il ricamo è la risposta standard a tutti i problemi che la stampa a caldo non risolve. Il punto viene fissato al tessuto, quindi sopravvive al lavaggio, e non ha limiti di superficie: si può ricamare su una tasca, su una cuffia, su una tuta da lavoro. Il costo è legato al numero di punti e non al numero di colori, il che lo rende prevedibile a fronte di un logo complesso, ma il punto di partenza è più alto e serve una quantità minima per giustificare il setup del ricamo. Le schede del gruppo ricamo separano i casi in cui il ricamo è la scelta tecnicamente corretta da quelli in cui è soltanto la scelta possibile.

La serigrafia e la tampografia coprono l'area dei grandi volumi e dei materiali duri. La serigrafia è la tecnica con il miglior costo unitario sopra le mille unità, con la possibilità di arrivare a sei o sette colori e un ottimo comportamento sui tessuti, a prezzo della rigidità di setup e di una certa quantità minima. La tampografia lavora su plastica, metallo, vetro, gomma e ceramica, con costi di preparazione più bassi della serigrafia e una resa di bordo molto precisa. Il resto del gruppo, sublimazione, incisione laser e stampa UV, copre i materiali e gli usi che le due tecniche tradizionali non toccano.

La scelta fra metodi che sembrano equivalenti si chiude quasi sempre su due criteri non tecnici: il tempo di campionatura che il vostro programma può tollerare e la capacità del produttore di tenere il colore costante tra la prova e la serie. Un metodo che richiede tre approvazioni di campione e un metodo che ne richiede una portano a produzione in momenti diversi, e su un programma annuale la differenza fra i due conta più del risparmio del due per cento sul prezzo unitario.

Il materiale decide più della tecnica

La prima cosa da fissare è la composizione. Sta sull'etichetta del prodotto, ed è la composizione a determinare quale tecnica sia possibile, non il contrario. La differenza tra ottanta per cento di cotone con venti di poliestere e cotone puro sembra irrilevante sulla carta, in realtà cambia quasi tutto: come si stende l'inchiostro, come il capo reagisce al lavaggio, se il prodotto accetta la sublimazione e quale sarà il restringimento dopo il primo lavaggio. Prima di discutere la tecnica va presa la composizione dell'articolo e appoggiata accanto la tabella di compatibilità. Se la composizione non è a portata di mano, va chiesto al fornitore un campione con la scheda tecnica del materiale, altrimenti la conversazione va avanti nella direzione in cui ciascuno considera la propria merce un caso particolare.

Il cotone assorbe l'inchiostro e lo trattiene nella fibra, e per questo ci stampa bene la stampa diretta, la serigrafia e il ricamo. Per la stessa ragione la sublimazione sul cotone non funziona: il pigmento entra dentro la fibra e nel cotone non c'è spazio per accoglierlo. Il cotone restringe un poco e dopo qualche lavaggio diventa più morbido, e questo è il comportamento normale della fibra naturale, va detto al cliente prima perché la prima partita non diventi un reclamo. Gli articoli in jersey con garza richiedono una tecnica di stampa diversa dai maglierini lisci, perché la stampa appoggia sulla superficie mentre il rilievo del pelo la deforma.

Il poliestere e il poliestere riciclato si comportano in un altro modo. La fibra sintetica non assorbe l'inchiostro, ma trasmette il calore in profondità, e su questa proprietà si regge la sublimazione: lo strato colorante sotto pressione e a caldo passa allo stato gassoso e si deposita dentro la fibra, così il disegno non poggia sulla superficie ma vive al suo interno e regge centinaia di lavori senza crepe né sbiadimento. Anche la stampa diretta sul poliestere è praticabile, la serigrafia richiede inchiostri plastisol, il ricamo si esegue con fodera e tela di stabilizzazione, e il transfer termico sul poliestere chiaro dà un risultato vicino alla sublimazione e costa meno sui tiraggi piccoli.

I tessuti misti sono la causa più comune di una partita delusa. La regola è semplice: se il poliestere supera la metà, la sublimazione dà un disegno slavato, perché il pigmento non trova posto nella parte di cotone e si ferma in superficie, si consuma al primo lavaggio. Se prevale il cotone, la sublimazione è fuori discussione e restano la stampa diretta, la serigrafia e il ricamo. La conclusione pratica: la percentuale esatta di fibre serve prima della scelta del metodo, e un cliente che arriva con la domanda abbiamo un misto, quale tecnica conviene riceve una risposta chiara, serve prima la composizione e solo dopo si confrontano i metodi.

Superfici rigide, trasparenti e colorate

Metallo, plastica, ceramica, vetro e gomma seguono regole diverse. Non c'è fibra in cui far entrare l'inchiestro e non c'è tessuto su cui appoggiare un film, quindi lavorano altri quattro metodi. La tampografia trasferisce l'immagine da una matrice su un tampone in silicone e da lì sull'oggetto, e per questo prende bene sia superfici piatte sia curve, compresi manici, flaconi, tappi e calici. La incisione laser non aggiunge uno strato, sottrae materiale, e dà un risultato duraturo con la caratteristica texture, adatta a metallo, plastica, legno e pelle. La stampa UV stende uno strato che indurisce all'istante e vince dove conta l'aspetto e la stampa su superficie colorata è ammessa. La serigrafia su vetro resta la classica per le grandi serie di articoli trasparenti.

La incisione laser richiede un disegno preparato, e questa è la ragione più frequente di un reso di partita. La linea deve essere larga almeno un decimo di millimetro, se no il raggio non la apre; i dettagli minuti come il punto sopra la i o i filetti sottili in quelle dimensioni spariscono senza lasciare traccia. Il colore non compare da solo, ma perché nella zona di taglio il materiale si scalda appena e cambia tonalità, e quella tonalità si può rialzare con l'inchiostro: la incisione si fa in profondità, il colore riempie la scanalatura, e il risultato diventa contrastato. Da qui la regola per chi disegna: il file destinato al laser va preparato con un margine di spessore sulle linee e senza dettagli minuti, e ogni schema va approvato prima che il tiraggio entri in produzione.

La tampografia poggia su una matrice, il cui stampo passa attraverso il tampone, e da qui i suoi limiti. Il numero di colori su un singolo articolo di solito non supera i tre, e ogni colore successivo richiede un passaggio e un tampone separati, perciò i loghi multicolor su flaconi e tazze vengono calcolati in modo diverso da quelli su una maglietta. Il tampone si sceglie sulla forma dell'oggetto, e per superfici sferiche o coniche la sua costruzione diventa una voce di costo a parte. Gli inchiostri si scelgono sul tipo di supporto: plastica, metallo e gomma ne richiedono di diversi, e la stessa vernice che dà brillantezza su una superficie lucida può aderire male su una opaca.

Le superfici trasparenti e colorate aggiungono un ulteriore strato al calcolo. Con la sublimazione su vetro o su plastica chiara il disegno senza fondo bianco risulta sbiadito, perché il pigmento si ferma su un supporto trasparente, e prima viene steso un fondo bianco, e solo sopra quello passa il colore. Su una superficie scura la stampa diretta stende uno strato opaco, e per coprire bene il fondo serve un consumo maggiorato. I toni chiari su un bianco spariscono, e se il logo è in colori pastello ed è destinato a un articolo chiaro va portato su una tonalità scura oppure su un fondo colorato. Tutte queste decisioni si prendono in fase di layout, ed è per questo che la specifica del colore si scrive prima di aprire la produzione.

Colore e campionatura: quanto costano le approvazioni

Il colore che si vede a schermo non si riproduce in stampa, e non è un difetto del singolo fornitore, è una proprietà dell'inchiostro e della luce. Lo schermo emette, il tessuto riflette, e i due processi danno un risultato diverso per lo stesso numero di palette. Per questo il colore si approva sul campione fisico, ed è l'unico modo di vedere ciò che arriverà nella scatola. La palette dà il perimetro entro cui lavorare, e per la maggior parte dei programmi basta: il produttore abbina il numero al materiale e segnala dove lo scostamento supera la tolleranza concordata. Dove il colore deve reggere sul filo o su tutta la superficie dell'articolo, la palette va ordinata a parte, e i suoi tempi entrano nel calendario del programma come voce separata.

La catena di approvazione è semplice, quasi sempre sottovalutata nei tempi. A decidere è una persona sola, ma il via libera ne condizionano spesso diverse: il cliente, il marketing, talvolta una verifica legale sull'uso di simboli e elementi vietati. Ogni passaggio richiede tempo, e l'attesa tra un passaggio e il successivo occupa più del lavoro stesso. L'ordine che funziona è questo: prima richiesta con la descrizione del bisogno, poi proposta con layout e campione, poi conferma scritta di chi è autorizzato a decidere, e solo dopo la produzione. Se la conferma arriva a voce, va messa per iscritto lo stesso giorno, altrimenti lo scontro su quale versione fosse approvata tende a emergere dopo la spedizione.

Un giro di approvazioni in più costa denaro, e capirlo prima vale più che evitarlo. Ogni giro ripaga il tempo dello specialista, la stampa del campione e la logistica, e con l'incisione laser e il ricamo si aggiunge anche il costo della preparazione. Il numero normale di giri per una maglietta con stampa diretta è due, per un logo ricamato ne servono spesso tre, perché nell'incisione ogni dettaglio viene verificato da parte. Se le date stringono, la strada giusta è accorciare i giri in anticipo, non saltarli: saltarli costa quasi sempre di più, perché significa rifare una partita già pronta.

Il file del colore si prepara in modo diverso per ogni tecnica, e un file richiesto come si deve elimina metà delle domande in fase di preparazione. Per la serigrafia e la stampa diretta è un vettore con la separazione dei colori e l'indicazione di quale sia il fondo. Per il ricamo è un vettore con i testi convertiti in tracciati e l'elenco degli elementi nell'ordine di esecuzione, perché l'ordine incide sul tempo e sull'aspetto. Per l'incisione laser è un contorno chiuso con fori e lettere preparati per l'erosione del materiale e lo spessore minimo della linea. A questo si allega un foglio di specifiche con materiale, dimensione del riporto, posizione, colore e risultato atteso, ed è quel documento che serve alla verifica della partita consegnata.

Confrontare due offerte sulla stessa base

Due offerte su articoli diversi o su tiraggi diversi non sono confrontabili, e di solito perde la più breve e la più bella in apparenza. Perché il confronto abbia senso, nei due preventivi devono coincidere cinque campi: il materiale dell'articolo, il quantitativo per voce, il numero di colori e le posizioni di stampa, il volume di preparazione, cioè quante voci e quante matrici o programmi separati, e il termine di consegna con la distinzione fra produzione e trasporto. Finché questi cinque campi coincidono, la differenza di prezzo riflette una differenza di costi. Finché uno solo differisce, la differenza di prezzo non dice quasi niente.

I costi nascosti si vedono quando si chiede di scomporre il prezzo. La preparazione per voce, il costo dei campioni, il confezionamento, il trasporto, l'IVA e la soglia del fascio di prezzo da cui scatta lo sconto sono voci separate, e in due offerte hanno sempre forme diverse. Vale la pena verificare se il diritto di riutilizzare la matrice in un ordine successivo è incluso: se non lo è, il secondo ordine della stessa voce costerà più di quanto il cliente abbia previsto quando pianifica il volume annuo su più acquisti.

Prima di firmare conviene ottenere per iscritto tre cose: la scheda completa dell'articolo con composizione, misura, peso e confezione, il tempo di produzione e il tempo di consegna separati, e le condizioni di riordino con l'indicazione del prezzo e del termine della partita successiva. Dopo la consegna conviene fissare quale versione del layout è stata approvata e allegarla alla documentazione, altrimenti ogni contesto sulla qualità finisce per litigare su quale file fosse stato approvato. L'accettazione su campione, su specifica e su un lotto di controllo di pochi pezzi elimina la maggior parte dei rischi, e su programmi da centinaia di unità la procedura si ripaga per intero.

Lotti minimi, tempi e prezzi

Il lotto minimo è la soglia sotto la quale la filiera non accetta di partire, e cambia molto da una tecnica all'altra. La stampa a caldo e la serigrafia su tessuto hanno soglie basse, in alcuni casi anche una decina di pezzi per articolo, perché la preparazione del cliché o del film è leggera. Il ricamo ha soglie più alte e legate al numero di punti, perché la programmazione della macchina e il telaio hanno un costo che va ripartito. La stampa UV e l'incisione laser hanno soglie medie, con la particolarità che per i pezzi singoli o in piccolissime serie si passa spesso dalla produzione in loco a una lavorazione esterna, con un costo e un tempo che vanno messi in preventivo fin dall'inizio.

Il prezzo unitario si muove in quattro fasce: la fascia di avvio per i primi ordini, la fascia standard per i programmi ricorrenti, la fascia enterprise per i volumi medio-alti e la fascia corporate per i programmi che superano le migliaia di pezzi o che diventano annuali. Il prezzo finale dipende da quanti articoli compongono il programma, non dal totale dei pezzi: duecento magliette in tre modelli non hanno lo stesso prezzo di duecento magliette identiche, perché ogni modello ha un suo setup. Nei preventivi che prepariamo separiamo sempre la voce per articolo dalla voce per programma, così il cliente vede dove sta il costo che non si riduce aumentando i pezzi.

I tempi di produzione si misurano in due modi e vanno distinti in preventivo. Il tempo di ciclo, cioè la produzione in fabbrica, scala con il volume: per una serigrafia da cinquemila pezzi la linea lavora su giornate, per una da cento pezzi la stessa linea lavora su poche ore. Il tempo di programma, cioè dall'ordine alla consegna, aggiunge il tempo del campione, l'attesa delle approvazioni, i tempi di pagamento e il trasporto, e su un programma con data di consegna vincolata è quest'ultimo a decidere. I tempi di consegna in Italia si muovono su una finestra di ventiquattro-quarantotto ore per la maggior parte dei CAP, con spedizioni in D+1 e consegne in hub Milano.

Il resto del quadro economico è uguale per tutte le tecniche e vale la pena averlo presente quando si confrontano due preventivi: fatturazione in euro con IVA al ventidue per cento e invio attraverso il Sistema di Interscambio, anticipo del trenta per cento sul primo ordine e pagamento a trenta giorni data fattura per i clienti con uno storico consolidato, revisione trimestrale del prezzo nei contratti annuali. Un preventivo che non indica il regime di pagamento, la scadenza per la campionatura e il costo del trasporto non è confrontabile con un altro, e questo vale tanto fra due tecniche diverse quanto fra due fornitori.

La preparazione del file: dove si perdono i tempi

La maggior parte dei ritardi che si vedono nei programmi di merchandise non nasce in fabbrica, nasce nel file. Il primo requisito, valido per tutte le tecniche, è un vettore: PDF, AI, EPS o SVG con i testi convertiti in tracciati. Un file con il testo ancora modificabile viene respinto o convertito in modo impreciso, e il risultato è un lettering che non corrisponde a quello approvato. Il secondo requisito è la definizione: almeno 300 dpi a dimensione reale, che per un cartoncino di trenta centimetri significa un file più grande di quello che il disegnatore manda per abitudine.

Il terzo requisito dipende dalla tecnica e va detto in anticipo al grafico, non dopo. Per la stampa a caldo il limite è il numero di colori, che va dichiarato prima di iniziare, perché un logo a sei colori sul tessuto richiede una separazione diversa da uno a due. Per il ricamo il limite è il numero di punti e la dimensione minima del dettaglio, e i punti inferiori a un millimetro non tengono la forma: una lettera molto stretta va ridisegnata, non ridotta. Per l'incisione laser il file deve essere in vettore chiuso, con i fori e le lettere cave progettati per l'erosione del materiale, e per la stampa UV il contorno del supporto fa parte della grafica.

La campionatura è il quarto passaggio, ed è quello che non va mai saltato. Un campione approvato in un secondo turno, davanti alla persona che decide, costa molto meno di un errore in produzione. Nella pratica funziona una sequenza corta: si manda il file, si riceve la prova digitale con i colori sulla foto del materiale, si approva, si fa girare il campione fisico, si approva il campione, si parte. Ogni passaggio va fissato con una data, perché il tempo si consuma soprattutto nelle attese, non nei lavori.

Da segnalare un dettaglio che spesso viene dimenticato: la quantità di articoli in un programma. Ogni modello, ogni colore e ogni posizione di stampa sono una voce di costo con il proprio setup, e per un programma da venti modelli il tempo di preparazione cresce anche quando i pezzi restano gli stessi. Quando si chiede un preventivo conviene elencare gli articoli con i rispettivi colori e le rispettive quantità: è l'informazione che permette di distinguere un programma davvero sostenibile da uno che si regge solo sul prezzo unitario.

Le domande da fare prima di ordinare

La parte tecnica delle domande è sempre la stessa, e va posta per iscritto, prima che si discuta il prezzo. Quale materiale ha l'articolo, con quale composizione, con quale grammatura e quale peso. Quante voci compongono il programma e quanti pezzi per voce. Quanti colori per voce e quante posizioni di stampa per unità. Quale quantità fa da base al prezzo, perché sotto quella soglia il prezzo unitario cambia, e sopra quella soglia cambia ancora meno. Quale tempo di produzione e quale tempo di consegna, indicati separatamente. Tutte queste risposte stanno in un foglio, e chi le mette per iscritto si risparmia un mese di scambi. Un fornitore che risponde solo con frasi generiche su qualità e servizio non è in grado di rispondere sul materiale e sulle posizioni, ed è il segnale più onesto che un'offerta non sia confrontabile sul merito.

La parte commerciale riguarda ciò che compone il prezzo. Quanto costa la preparazione per voce, e se viene ripagata al secondo ordine. Da quale volume parte la fascia di prezzo successiva. Quanto costa il campione, e se rientra nel costo della partita al raggiungimento del tiraggio. Chi paga il trasporto, e che cosa succede se il tiraggio viene diviso in due spedizioni. Quali condizioni di pagamento valgono per il primo ordine e quali dopo i primi novanta giorni di storico. Tutte queste voci devono comparire nell'offerta, e in due offerte hanno quasi sempre forme diverse. A parte conviene chiedere che cosa accade con i pezzi non ritirati se il quantitativo non viene completo: reso, stoccaggio o fatturazione del residuo.

La terza domanda è la più importante e la meno posta: che cosa succede se il piano cambia. Quanto costa aggiungere una voce a un programma già approvato e quanto costa toglierne. La partita può essere divisa in due consegne. La produzione può essere spostata al mese successivo senza perdere il prezzo già approvato. Un riordine della stessa voce nello stesso colore è possibile dopo un anno, e con quale volume. Le risposte a queste domande di solito non incidono sul prezzo, incidono su quanto costa un cambio di circostanze, e le circostanze cambiano quasi sempre. Vanno poste prima della firma, perché dopo l'avvio della produzione la trattativa si parla in termini di perdita e non di piano. Un buon brief e un buon elenco di domande danno lo stesso risultato: metà delle decisioni si prende prima che esista un prezzo.

Le 284 schede, raggruppate per metodo

Sotto il gruppo che vi interessa, ogni voce porta il titolo della scheda e porta alla pagina che descrive la combinazione nel dettaglio: supporti, limiti, lotto minimo, tempi e prezzi. Le combinazioni che il vostro programma usa per prime sono quasi sempre concentrate in due o tre gruppi; passate da quelli e leggete le schede, poi tornate qui per il confronto.

Parla con il team

Scrivici prodotto, quantità e data di consegna: scegliamo la tecnica compatibile con il materiale e prepariamo la campionatura entro quarantotto ore lavorative.